Өлген адамдар мен біраз уақыттан бері жатқан жануарлардың денелерінде мәйіттік удың болуы бұрыннан белгілі. Бұл эпидемия немесе басқа жаппай инфекциялар кезіндегі өлімге ғана қатысты емес. Тіпті қоршау немесе қоршау кезінде қайтыс болғандарды да сыртқы ортадан қандай да бір жолмен бөлуге тырысты. Мысалы, ортағасырлық құлыптарда олар жерлеуге болмаса, кем дегенде өртеуге тырысты. Мәйіттік улану ғасырлар бойы кек алу және соғыс қаруы ретінде қызмет етті.
Сонымен, ежелгі Ресейде Батыс Еуропадан соғысқа жақсы дайындалған жауға қарсы тұру халық үшін қиын болды. Рыцарлардың ауыр сауыттары мен басқа да киімдері ат үстіндегі де, жаяу ұрыста да айтарлықтай артықшылық берді. Содан кейін өлі уды ата-бабаларымыз кеңінен қолдана бастады. Онымен жағылған жебелердің ұштары сауыттың буындарына түсіп, жәбірленушіні бір күнде өлтірді. Сонымен бірге адам жан түршігерлік азаппен өлді, ал қалғандарыкөргенде дәрменсіз шошып кетті. Бірнеше күннің ішінде көптеген сарбаздар қаза болуы мүмкін. Ешқандай ем болмады. Жараны жеңілістен кейін ғана толығымен күйдіріп, бәрі жақсы болады деп үміттенуге болады.
Егер Ежелгі Ресей дәуірінде мәйіттерден алынған сығынды сиқырлықтың қандай да бір түрін білдірсе, бүгінде мәйіттік уды қарапайым нәрсе деп айта аламыз. Медицинада бұл у кадаверин деп аталады. Бұл атауда заттардың тұтас тобы бар, бірақ олардың шығу тегі атаудан анық. Олар адам немесе жануар мәйітінің ыдырауы кезінде бөлінетін органикалық қосылыстар. Бұл уланулардың көпшілігі ас қорыту жүйесі арқылы жұтылған кезде ешқандай салдарсыз оңай қорытылады. Бұл улы заттардың өкілдері өте көп. Шығару әдісіне және пропорцияларына байланысты кейбір өлі уланулар қанның инфекциясын (жалпы) тудыруы мүмкін, басқалары күшті жүйке-паралитикалық әсерге ие. Мәйіттік уланудың барлық қасиеттері, сонымен қатар оның құрамы зерттелмеген.
Мысал ретінде «жеңіл мәйіттермен» улануды қарастыруға болады. Мәйіттік улану инфекциялық инъекциямен (кесілген) ең ауыр улануды тудырады. Орын алдымен ісінеді, өртенеді. Бірнеше сағат ішінде ісік аяқ-қолды толығымен жабады, содан кейін магистральға өтеді. Температураның көтерілуінен туындаған фебрильді жағдай барлық жерде қатты салқындау мен дененің ауырсынуымен біріктіріледі. Шамамен бір күннен кейін инфекция миға өтеді, содан кейінбауыр мен бүйрек жеткіліксіздігі. Уланған адам қатты азаптан өледі.
Мүлікпен улану өте қауіпті деген қорытынды жасауға болады. Қазір 21 ғасыр болса да, мұндай удың сирек қолданылатынына қарамастан, улану қаупі бар жағдайлар әлі де бар. Егер мәйіттің улануы жараға енсе, оны кем дегенде жуу керек, бірақ мұнымен тоқтап қалмау керек. Күшті қышқылдардың (азот немесе сірке, күміс нитраты және т.б.) көмегімен орынды дұрыс жағуға тура келеді.
Кадаверин тобына жататын заттардың уыттылығы өте жоғары және кейбір мәліметтер бойынша жұқа теріге, шаш фолликулаларына, тері тесіктеріне, тер бездеріне өте алады. Мәйіттік улану көбінесе мәйітхана қызметкерлерінің, әсіресе патологоанатомдардың өміріне қауіп төндіреді, бірақ олардың жұмысының қауіпсіздігін қамтамасыз ету үшін көптеген алдын алу шаралары (қолғаптарды қолдану, теріні майлау және т.б.) бар.
